Among the most poignant sights in the heavens are white dwarfs. Although they have a mass comparable to our sun’s, they are among the dimmest of all stars and becoming ever dimmer; they do not follow the usual pattern relating stellar mass to brightness. Astronomers think white dwarfs must not be stars so much as the corpses of stars. Each white dwarf was once much like our sun and shone with the same brilliance. But then it began to run out of fuel and entered its stormy death throes, swelling to 100 times its previous size and brightening 10,000-fold, before shedding its outer layers and shriveling to a glowing cinder the size of Earth. For the rest of eternity, it will sit inertly, slowly fading to blackness. Source: http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=improbable-planets
Key Concepts
Few if any astronomers expected the sheer diversity of planets beyond our solar system. The most extreme systems are those that orbit neutron stars, white dwarfs and brown dwarfs.
Neutron stars are born in supernova explosions, and planets orbiting them probably congealed from the debris. The bodies orbiting white dwarfs are the hardy survivors of the demise of a sunlike star. And brown dwarfs, themselves barely more massive than planets, nonetheless appear to be sites of planet formation.
As if this story were not gloomy enough, it gets worse. We and our colleagues have found more than a dozen white dwarfs in our galaxy that are orbited by asteroids, comets and perhaps even planets—entire graveyards of worlds. While the stars were still alive, they rose every day in the skies of these worlds. They gently warmed the soil and stirred the wind. Living organisms may have soaked up their rays. But when the stars died, they vaporized or engulfed and incinerated their inner planets, leaving only the bodies that resided in the chilly outposts. Over time the dwarfs shredded and consumed many of the survivors as well. These decimated systems offer a grim look at the fate of our own solar system when the sun dies five billion years from now.
Astronomers have always suspected that planets might orbit stars other than our sun. We imagined, though, that we would find systems much like our own solar system, centered on a star much like the sun. Yet when a flood of discoveries began 15 years ago, it was apparent right away that extrasolar planetary systems can differ dramatically from our solar system. The first example was the sunlike star 51 Pegasi, found to have a planet more massive than Jupiter on an orbit smaller than that of Mercury. As instruments became more sensitive, they found ever stranger instances. The sunlike star HD 40307 hosts three planets with masses between four and 10 Earth masses, all on orbits less than half the size of Mercury’s. The sunlike star 55 Cancri A has no fewer than five planets, with masses ranging from 10 and 1,000 Earth masses and orbital radii ranging from one tenth that of Mercury to about that of Jupiter. Planetary systems imagined in science fiction scarcely compare.
The white dwarf systems demonstrate that the stars do not even need to be sunlike. Planets and planetary building blocks can orbit bodies that are themselves no larger than planets. The variety of these systems equals that of systems around ordinary stars. Astronomers hardly expected the ubiquity of planetary systems, their hardiness and the apparent universality of the processes by which they form. Solar systems like our own might not be the most common sites for planets, or even life, in the universe.
Phoenix from the Ashes
It is sometimes forgotten today, but the first confirmed discovery of any extrasolar planets was around a very unsunlike star: the neutron star PSR 1257+12, an even more extreme type of stellar corpse than a white dwarf. It packs a mass greater than the sun’s into the size of a small asteroid, some 20 kilometers across. The event that created this beast, the supernova explosion of a star 20 times the mass of the sun, was more violent than the demise of a sunlike star, and it is hard to imagine planets surviving it. Moreover, the star that exploded probably had a radius larger than 1 AU (astronomical unit, the Earth-sun distance), which is larger than the orbits of the planets we see today. For both reasons, those planets must have risen up out of the ashes of the explosion.
Although supernovae typically eject most of their debris into interstellar space, a small amount remains gravitationally bound and falls back to form a swirling disk around the stellar remnant. Disks are the birthing grounds of planets. Astronomers think our solar system took shape when an amorphous interstellar cloud of dust and gas collapsed under its own weight. The conservation of angular momentum, or spin, kept some of the material from simply falling all the way to the newborn sun; instead it settled into a pancake shape. Within this disk, dust and gas coagulated into planets [see “The Genesis of Planets,” by Douglas N. C. Lin; Scientific American, May 2008]. Much the same process could have occurred in the postsupernova fallback disk.
Unlikely Suns Reveal Improbable Planets
Molekul Baru di Angkasa
Penemuan dari dua campuran yang kompleks mengisyaratkan keaneka-ragaman bahan kimia yang bersembunyi di angkasa.
Suatu team riset internasional melakukan riset mendalam terhadap suatu awan yang berupa gas berada di pusat galaksi bima sakti dan mendeteksi adanya etil formate dan n-propyl sianida, dua di antara molekul organik paling kompleks yang pernah di amati di sistem luar matahari. Berdasarkan model komputer dan bukti spectroscopic bagaimana molekul dibentuk, ilmuwan percaya bahwa molekul dengan bahan kimia yang lebih kompleksitas lagi sedang menanti untuk ditemukan di angkasa.
Salah satu dari molekul itu adalah glycine, asam amino yang paling sederhana, yang terhindar dari pendeteksian sampai sekarang. Glycine adalah dua campuran yang memiliki ukuran dan kompleksitas yang sama dan kehadiran nya akan membantu memperkuat kecurigaan bahwa ilmu kimia prebiotik ada di sistem luar matahari kita.
Robin T. Garrod salah seorang anggota riset adalah seorang ahli astrokimia di Cornell University, mengumumkan penemuan pada 21 April 2009 pada waktu European Week of Astronomy & Space Science di University of Hertfordshire, di Inggris. Penelitian ini juga dilaporkan di jurnal Astronomi & Astrofisika (DOI: 10.1051/0004-6361/200811550).
Ulasan penemuan ahli Astrokimia Steven B.B. Charnley dari NASA’s Goddard Space Flight Center, di Greenbelt, Md., seperti yang dikatakan C&EN yang mendeteksi campuran ini membantu melepaskan cahaya baru dan bagaimana molekul yang kompleks dibentuk di angkasa dan ” dorongan untuk masa depan terhadap pencarian asam amino yang lebih tinggi, seperti halnya untuk nucleobases dan tanda heterocyclic mereka .”
Peneliti menggunakan spektroskopi millimeter gelombang panjang untuk mempelajari suatu awan tebal dari gas dan partikel debu yang dingin di daerah formasi bintang Sagittarius B2. Tempat ini di alam semesta telah menjadi suatu harta terpendam yang banyak terdapat molekul organic kecil yang berbeda jenis ( C&En, Juni 16, 2008, halaman 58). Meskipun demikian, mendeteksi etil formate dan n-propyl sianida sulit untuk ilmuwan sebab 36 garis spektrum mereka untuk dua campuran overlap dengan 3700 garis spektrum dari molekul banyak dideteksi orang.
Sumber: http://pubs.acs.org/cen/news/87/i17/8717notw3.html
Discovery of Earth-mass Planet Looms
The discovery of the lightest exoplanet ever found, less than twice the mass of the Earth, has electrified a week-long meeting on astronomy and space science in Europe.
The stunning finding was made by a team headed by Michel Mayor of the Geneva Observatory. The icing on the cake is a related discovery that a previously discovered "super-Earth" orbiting the same star appears to reside in the habitable zone.
The finding portends the discovery of a true Earth-mass planet, which could come in about two years, Mayor said.
Mayor made the very first discovery of an exoplanet, a Jupiter-sized world that orbits the star 51 Pegasi, in 1994. Among his many planet discoveries since then at ESO's La Silla Observatory in Chile, Mayor has made a specialty of observing the star Gliese 581. Located 20.5 light-years away in the constellation Libra ("the Scales"), Gliese 581 is a red dwarf star with only one-third of the mass of our sun.
Two years ago, Mayor discovered a planet the size of Neptune and two super-Earths orbiting this star. The newly discovered planet, named Gliese 581 e, is now the fourth known planet in this solar system and the lightest, weighing in at only 1.94 Earth masses. It flies round the star at dizzying speed, taking just 3.15 days to complete an orbit. "The surprise for me was to discover a planet with by far the lowest mass seen to date," says Mayor.
This new planet orbits so close to the star that its water would have boiled away long ago. It is therefore not in the habitable zone – the region of a solar system where water can stay liquid on the surface of a rocky planet, and, consequently, where scientists expect life can occur. In our solar system, the habitable zone is roughly between the orbits of Venus and Mars (with Earth sitting not quite in the middle).
In finding the new planet, Mayor has been able to more accurately determine the orbit for the outermost planet, Gliese 581 d. One of the super-Earths in the solar system, this planet is closer to the host star than was thought when it was discovered in 2007. And that provided the second great surprise. "It is the only (Earth-like) exoplanet found inside the habitable water zone of the parent star," says Mayor.
Gliese 581 d is 7 Earth-masses, and team member Stephane Udry says the planet is probably too massive to be made only of rocky material. "We can speculate that it is an icy planet that has migrated closer to the star," he says. At the European meeting, Mayor added the latest news indicated, "No icebergs, but there may be an ocean at the surface, meaning this is a new class of ocean planet."
To detect exoplanets, Mayor's team studies a star's radial velocity, in which the tiny tugs exerted by orbiting exoplanets produce a complex wobble in the star. This wobble can be analyzed to learn about properties of the planets in the solar system. The velocity of a star with multiple planets has to be followed for several years to discover the different properties of its orbiting planets, and this requires instrumentation that is extremely stable from year to year -- one of the big challenges in detecting exoplanets through the radial velocity technique.
The team's observing program began back in 2004 with a sample of 400 sun-like stars.
Mayor is now scooping up small exoplanets that have been missed by a rival search technique (called transit photometry) which involves measuring the tiny fall in a star's magnitude when an exoplanet passes between the star and the Earth. Both techniques, transit photometry and radial velocity, are strongly biased to catch giant planets with the mass of Jupiter or more, as well as smaller planets that orbit very close to their star. But to find small planets orbiting within a star's habitable zone, Mayor's approach now seems to have the edge.
The team has found that one-third (30%) of exoplanet systems discovered to date include small bodies. "We have discovered a new category of small exoplanets," says Mayor. "Within a couple of years we will drive down our lower limit of detection to the mass of the Earth. The next challenge after that is to detect a twin of the Earth in the habitable zone of a solar-type star."
The next stage for Mayor's team is to migrate the detection technology from the current 3.6-meter telescope to ESO's 8-meter Very Large Telescope in order to improve the precision of observations. After that, Mayor looks forward to using the European Extremely Large Telescope (E-ELT), a 42-meter eye-on-the-sky that is planned to be operating by 2018.
Currently in the later stages of design, this facility will be capable of directly imaging larger exoplanets, and possibly will be able to search their atmospheres for biosignatures. E-ELT will answer fundamental questions on the formation and evolution of exoplanets, bringing us one step closer to answering the question: are we alone?
By Simon Mitton
What Is Dark Energy?
Dark energy is the name given to an unexplained force that is drawing galaxies away from each other, against the pull of gravity, at an accelerated pace.
Dark energy is a bit like anti-gravity. Where gravity pulls things together at the more local level, dark energy tugs them apart on the grander scale.
Its existence isn't proven, but dark energy is many scientists' best guess to explain the confusing observation that the universe's expansion is speeding up. Experts still don't know what's driving this force, but the quest to learn more about dark energy is one of cosmologists' top priorities.
Confounding expectations
The story of how dark energy was discovered is a classic case of science confounding expectations.
In the mid-1990s, astronomers set out to measure how fast the universe was expanding. Because gravity draws mass together, most experts expected to find that gravity had slowed down the universe's rate of ballooning, or perhaps that the rate was staying about the same.
Instead, it appeared that the expansion was doing neither: It was speeding up.
"The data wasn't behaving as we thought it would. There was a lot of nervous laughter," said Brian Schmidt of the Australian National University in Canberra, who led a team along with Johns Hopkins University astrophysicist Adam Riess that helped discover dark energy in 1998.
The evidence was based on measurements of bright exploding stars, called supernovae, that astronomers were using as lampposts to track distance. By looking farther away, scientists are able to peer back in time, since the light from distant objects has taken billions of years to reach us.
The scientists observed many supernovae at different distances to determine how fast they are speeding away from us. (They measured the objects' red-shift, or how much their light had been changed due to the Doppler effect, which is the compression or expansion of waves that occurs when an object is moving toward or away from you. An analogy is the siren of an ambulance that changes pitch as it moves toward you, then passes you and heads the other way — its waves are first compressed, then stretched.) These measurements gave astronomers a picture of how fast the universe was expanding at different points in its history.
Shocking results
The researchers also found that the universe is expanding faster today than at any time in the past.
"At first we were reluctant to believe our result," said Saul Perlmutter, an astrophysicist at the Lawrence Berkeley Laboratory of the University of California, Berkeley, who led a competing team that found the same results as Schmidt and Riess. "But the more we analyzed it, the more it wouldn't go away."
To explain these puzzling findings, some scientists have revived an old idea of Einstein's that had been discarded as false: that the vacuum of space has energy in it that acts repulsively and accelerates the expansion of the universe. Einstein called this idea the cosmological constant, and referred to it as his "biggest blunder."
Now the cosmological constant is one of the leading theories of why the universe is blowing up like a balloon at ever-increasing speed.
Dark matter
Dark energy is sometimes confused with the similarly mysterious dark matter, though the two are separate entities.
Dark matter is a hypothesized form of matter that doesn't interact with light, so it is invisible. Astronomers deduced its presence by noting its gravitational pull on stars in galaxies.
Taken together, dark matter and dark energy seem to make up most of the mass of the universe (matter and energy are considered to be two forms of the same thing, thanks to Einstein's famous equation E=Mc^2). Dark energy is thought to account for 74 percent of the universe, while dark matter adds about 22 percent, and normal, visible matter contributes a puny 4 percent.
As if the discovery of dark energy weren't bizarre enough, it has stirred up a whole host other issues. For example, dark energy adds fuel to the fire of believers in multiple universes, or the idea that our own existence is just one of countless worlds in which the constants and conditions are different. There might be other universes in which dark energy doesn't exist, and the universe does slow in its expansion, cosmologists say. Maybe that's why our universe is so peculiar.
By Clara Moskowitz
Newfound Spiral Galaxies Oddly Young
Astronomers have discovered an unexpected cache of spiral galaxies that appear to have formed recently, long after the period early in the history of the universe that most galaxies were thought to have been created.
These younger galaxies are big and bright, like our own Milky Way. The reigning hypothesis of galaxy formation holds that such well-established spirals would have formed about 13 billion years ago, shortly after the Big Bang.
But the new discovery of a group of 15 spirals that look to be much younger may upset that thinking.
Though they are just as luminous and large as normal spirals, these galaxies appear to have all the hallmarks of youth. They don't have nearly as many heavy elements, called metals, as would be expected for older galaxies. All elements heavier than helium are created through nuclear reactions inside stars, and elements heavier than iron are made when stars die in supernovae. Thus, the longer a galaxy has been alive and forming stars, the longer its stars have been churning out heavy metals, so the greater abundance you would expect.
But the chemical abundances of the newly discovered galaxies would suggest they are only about 3 billion or 4 billion years old.
"We're not saying there's a complete breakdown in the theory of galaxy evolution, but that these objects do run counter to the standard model," said Indiana University astronomer John Salzer, the lead author of a paper detailing the study in the April 10 issue of the Astrophysical Journal Letters. "These potentially could have formed much more recently. The significance is that they give us the opportunity to study galaxy formation and evolutionary processes which would otherwise be veiled at the vast distances involved in looking at things at these early stages of the universe."
If this age estimate proves to be correct, these galaxies could present an unprecedented opportunity to study massive spirals at a younger point in their evolution, and at closer range, than is generally possible.
"These objects may represent a unique window on the process of galaxy formation, allowing us to study relatively nearby systems that are undergoing a phase in their evolution that is analogous to the types of events that, for most galaxies, typically occurred much earlier in the history of the universe," Salzer said. Another possible explanation for the unusual galaxies is that they are the product of collisions between two smaller galaxies. This could explain why they have low levels of metals, since dwarf galaxies tend to have few heavy elements to begin with. Also, the chaos of a collision can stimulate a burst of star formation, which might explain why the galaxies appear so bright. However, this scenario would require the galaxies' luminosity to multiply by about 30 times after merging — a boost much greater than is usually seen.
"It's just hard for me to fathom, and hard for models to account for, an increase by a factor of 30," Salzer told SPACE.com.
Salzer discovered the galaxies through the Kitt Peak National Observatory International Spectroscopic Survey (KISS), a multi-year project to observe more than 2,400 star-forming galaxies. He and his team have requested time on the Hubble Space Telescope to try to distinguish between the two possible explanations by hunting for evidence that the galaxies have undergone collisions.
By Clara Moskowitz
Black Hole Creates Spectacular Light Show
A jet of gas spewing from a huge black hole has mysteriously brightened, flaring to 90 times its normal glow.
For seven years the Hubble Space Telescope has been watching the jet, which pours out of the supermassive black hole in the center of the M87 galaxy. It has photographed the strange phenomenon fading and then brightening, with a peak that even outshines M87's brilliant core.
Scientists have dubbed the enigmatic bright blob HST-1, and are so far at a loss to explain its weird behavior.
"I did not expect the jet in M87 or any other jet powered by accretion onto a black hole to increase in brightness in the way that this jet does," said astronomer Juan Madrid of McMaster University in Hamilton, Ontario, who conducted the Hubble study. "It grew 90 times brighter than normal. But the question is, does this happen to every single jet or active nucleus, or are we seeing some odd behavior from M87?"
Many supermassive black holes have jets of material that spray out perpendicularly from the donut-shaped ring of matter falling onto the black hole. These beams of hot gas are thought to result from magnetic field lines that are twisted by the black hole's mass, and propel charged particles outward.
But most rays do not appear to blaze up with such extreme intensity as HST-1. Scientists aren't sure if it is an exceptional case, or if it represents a normal event for black hole jets, which are still not very well understood. In this case, the bright knot of HST-1 is about 214 light-years from the M87 galaxy's core
To learn more about this bizarre light show, Madrid analyzed the seven years' worth of Hubble images of the jet in ultraviolet light to capture changes in HST-1's behavior over time. He also compared the Hubble data to photos of the jet taken in X-rays by the Chandra X-ray Observatory and in radio by other telescopes.
Madrid found that between 1999 and 2005, the blob continually brightened. By May 2005, HST-1 was 90 times brighter than it was in 1999. After that, it seemed to fade, and then intensified again in November 2006.
"By watching the outburst over several years, I was able to follow the brightness and see the evolution of the flare over time," Madrid says. "We are lucky to have telescopes like Hubble and Chandra, because without them we would see the increase in brightness in the core of M87, but we would not know where it was coming from."
More data will be needed to solve the mystery of why HST-1 acts the way it does.
"We hope the observations will yield some theories that will give us some good explanations as to the mechanism that is causing the flaring," Madrid says. "Astronomers would like to know if this is an intrinsic instability of the jet when it plows its way out of the galaxy, or if it is something else."
This strange case could provide a unique opportunity to learn more about black hole jets in distant galaxies, which are difficult to study because they are so far away. M87 is located 54 million light-years away in the Virgo Cluster.
By Clara Moskowitz
Topan Raksasa di Kutub Utara Planet Saturnus Menguat
JAKARTA, SELASA — Untuk pertama kalinya, topan raksasa yang terbentuk di dekat kutub utara Planet Saturnus menguat hingga 10 kali lipat dari kondisi sebelumnya. Kekuatannya setara dengan topan raksasa yang terdeteksi di bagian selatan planet tersebut.
Diameter topan diperkirakan sekitar 120 kilometer. Pusaran anginnya bergerak dengan kecepatan 530 kilometer per jam atau dua kali lipat kekuatan badai terkuat di Bumi.
"Ini adalah topan raksasa, ratusan kali lebih kuat daripada badai raksasa terbesar di Bumi," ujar Kevin Baines, ilmuwan yang terlibat dalam misi Cassini di Laboratorium Propulsi Jet.
Ditemukannya sejumlah badai di kutub utara maupun kutub selatan planet tersebut menunjukkan dinamika atmosfer di atas permukaannya. Di dalam topan tersebut juga mungkin terdapat petir raksasa yang bisa jadi mesin pengatur cuaca di Saturnus.
Para ilmuwan memperkirakan, topan tersebut terbentuk akibat aliran panas yang dilepaskan dari cairan permukaan yang menguap. Cara kerjanya kemungkinan mirip dengan badai yang terbentuk di Bumi dari titik-titik air yang terkumpul membentuk awan tebal.
Bentuk topan raksasa di Saturnus memiliki keunikan karena sisi luarnya seperti bangun heksagonal atau segi enam. Penyebabnya masih menjadi misteri hingga kini.
Sumber : SPACE.COM
Inilah Penampakan UFO di Amerika
PHOENIX, KAMIS — Terdapat tempat baru di mana Anda bisa mendapatkan kisah dan berita tentang UFO. Sebuah organisasi di Phoenix, MUFON, telah membangun sebuah situs untuk peliput UFO. Kelompok itu melacak dan menginvestigasi penampakan UFO.
Dia mengatakan bahwa situs tersebut telah mendulang banyak laporan baru yang lebih banyak dari laporan MUFON karena Anda juga bisa melaporkannya tanpa mencantumkan nama.
Sementara orang menertawakan laporan tentang UFO, seorang staf MUFON, Stacey Wright, mengatakan bahwa itu sudah tidak menjadi masalah.
Namun, mencari pengakuan atas klaim UFO bukanlah hal yang mereka perjuangkan. Para pelacak UFO itu berkata, bisnis ini sedang booming, terutama di Arizona. Wright mengatakan, setahun yang lalu hanya ada dua pelacak MUFON di Arizona, saat ini sudah ada 20 orang.(ono/kompas tv)
Ditemukan, Planet Terpanas di Jagad Raya
JAKARTA, JUMAT - Dalam usaha perburuan planet-planet di luar tata surya kita, para peneliti menemukan planet yang dianggap paling panas. Planet bernama WASP-12b itu menyala dalam suhu 2.200 derajat Celcius, dan mengorbit bintangnya lebih cepat dan lebih dekat dibanding planet lain.
Planet tersebut mengitari bintangnya dalam sehari. Sebagai perbandingan, planet di tata surya kita yang paling cepat mengorbit Matahari adalah Merkurius, yang mengorbit Matahari sekali dalam 88 hari.
Untuk mencapai waktu orbit sedemikian cepat, planet itu berada sangat dekat dengan bintangnya, dengan jarak sekitar 3,4 juta kilometer atau hanya 2 persen dari jarak Bumi ke Matahari.
"WASP-12b adalah benda langit yang menarik karena ia memiliki waktu putar terpendek sekaligus menjadi planet terpanas," kata Don Pollacco dari Queen's University di Irlandia Utara, yang merupakan salah satu peneliti proyek SuperWASP (Super Wide Angle Search for Planets).
WASP-12b adalah planet gas, sekitar 1,5 kali massa Jupiter dan ukurannya hampir dua kali lipatnya. Planet yang mengelilingi sebuah bintang sejauh 870 tahun cahaya dari Bumi ini penting terutama karena memberi gambaran sedekat apa jarak sebuah planet dengan bintang tanpa menjadi hancur.
Planet ini juga sedemikian panas sehingga suhunya mirip dengan suhu beberapa bintang. Walau begitu, ia bukanlah sebuah bintang karena massanya tidak cukup besar untuk menghasilkan reaksi panas nuklir yang menjadi ciri sebuah bintang.
Sumber : LIVESCIENCE
Masih Ada Planet Setelah Pluto
JAKARTA, KAMIS - Sebuah planet padat yang dilapisi es mungkin ada di orbit yang lebih jauh dari Pluto. Bisa jadi ukurannya juga lebih besar.
Mengapa baru kemungkinan? Sebab, planet tersebut belum ditemukan sejauh ini dan baru prediksi berdasarkan model komputer. Model tersebut makin menguatkan hipotesis mengenai Planet X yang pernah diajukan sejumlah pakar maupun muncul di film-film fiksi ilmiah.
"Meskipun pencarian planet-planet lain di tata surya sudah lama dilakukan, belum tentu semuanya terungkap," ujar Patryk Lykawka, peneliti dari Universitas Kobe, Jepang. Ia dan koleganya Tadashi Mukai melaporkan hasil penelitian tersebut dalam Astrophysical Journal edisi terbaru.
Jika perkiraan ini benar, objek yang terletak di kawasan Sabuk Kuiper ini secara teknis tidak disebut planet. sesuai definisi baru yang ditetepkan Himpunan Astronomi Internasional atau International Astronomical Union (IAU) ia disebut plutoid, atau objek bulat padat setelah Neptunus.
Objek-objek di Kuiper Belt memang memiliki karakteristik yang tidak dapat dijelaskan dengan model tata surya standar. Salah satunya, selisih jarak orbit rata-rata yang sangat jauh.
Contoh paling terkenal adalah Sedna, yang berada tiga kali lebih jauh daripada Pluto. Sedna membutuhkan 12.000 tahun untuk mengelilingi Matahari satu kali dan jarak orbitnya antara 80 hingga 100 unit astronomi (sati unit astronomi sebanding dengan jarak Bumi-Matahari).
Dari keunikan ini, model memprediksi kemungkinan objek sebesar Bumi ada di Sabuk Kuiper dengan orbit antara 100-200 unit astronomi. Namun, kemungkinannya hanya antara 30-70 persen.
"Kami masih menyisir hingga ujung tata surya, dan saya berharap banyak hal mengejutkan dari survei yang lebih mendalam," ujar Mark Sykes, direktur Institut Sains Planet-planet di Arizona menanggapi pendapat tersebut.
Ia mengatakan, pada jarak tersebut ada kemungkinan air namun dipastikan dalam kondisi beku. Meski tak mustahil ada samudera di bawah permukaannya seperti pada Titan dan Enceladus, dua bulannya Planet Saturnus.
Sumber : SPACE.COM
Tiga Lagi, Planet Asing Sepupu Bumi
PARIS, SELASA - Para astronom kembali menemukan tiga planet asing di luar tata surya, biasa disebut exoplanet, yang mirip Bumi. Masing-masing merupakan planet padat karena memiliki massa dua hingga sepuluh kali massa Bumi sehingga planet-planet tersebut dapat disebut super Bumi.
Ketiganya berada dalam satu sistem tata surya dan mengelilingi sebuah bintang bernama 40307. Bintang yang dikelilinginya sedikit lebih kecil daripada Matahari dan berada dekat konstelasi Doradus dan Pictor sekitar 42 tahun cahaya dari Bumi. Jadi, pantas kalau planet-planet tersebut disebut sebagai sepupu Bumi.
Planet-planet asing tersebut terdeteksi pertama kalinya menggunakan instrumen The High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) di Observatorium La Silla, Chili tengah. Para astronom menemukannya dengan mengamati gejolak cahaya bintang saat planet melintas di depannya atau disebut peristiwa transit. Spektograf yang ada di instrumen HARPS mampu mendeteksi perubahan tersebut dengan tingkat keakuratan tinggi. Mereka melakukan pengamatan intensif selama lima tahun untuk memastikan penemuan tersebut.
"Massa planet yang paling kecil seperseratus ribu kali bintangnya," ujar Francois Bouchy, salah satu astronom dari Institut Astrofisika Paris, Perancis, yang melaporkan temuan tersebut dalam sebuah konferensi astronomi di Nantes, Perancis, Senin (17/6). Planet-planet itu berukuran 4,2 kali, 6,7 kali, dan 9,4 kali Bumi, namun tak lebih besar dari Planet Uranus dan Neptunus yang mencapai 15 kali ukuran Bumi.
Dengan HARPS, para astronom juga menemukan 45 kandidat planet asing baru yang massanya di bawah 30 kali Bumi. Di antara planet-planet tersebut ada yang bersama-sama mengelilingi satu bintang. "Apakah setiap bintang dihuni planet-planet dan jika ya berapa banyak? Kami mungkin belum tahu jawabannya namun kami telah memperoleh petunjuk ke sana," ujar Michael Mayor, astronom dari Observatoriun Jenewa, Swiss.
Saat ini sudah ada sekitar 270 planet asing yang ditemukan dan rata-rata mengelilingi bintang yang mirip Matahari. Planet asing pertama ditemukan Michel Mayor dan Didier Queloz di sekitar bintang 51 Pegasi tahun 1995. Namun, sebagian besar planet asing merupakan planet gas raksasa seukuran Jupiter atau Saturnus.
Sumber : BBC
Tanah Mars Mengandung Empat Mineral Berbeda
TUCSON, SENIN - Untuk pertama kalinya para peneliti berhasil melihat dari dekat sampel tanah Mars dari rekaman mikroskop yang dibawa pesawat Phoenix Mars Lander. Hasil pengamatan awal menunjukkan setidaknya terdapat empat jenis mineral berbeda yang menyusun tanah planet merah tersebut.
"Saya sungguh gembira dapat melihat tanah Mars dengan resolusi yang belum pernah terlihat sebelumnya," ujar Tom Pike, salah satu peneliti dari Imperial College London. Pike adalah salah satu peneliti yang menganalisis hasil rekaman salah satu instrumen utama Phoenix bernama MECA (Microscopy Electrochemistry and Conductivity Analyzer).
Sampel yang terjebak dalam gel silikon terdiri dari lebih dari 1000 partikel berbeda yang masing-masing berdiameter kurang dari sepersepuluh tebal rambut manusia. Partikel-partikel tersebut terbagi dalam empat kelompok, partikel besar, partikel hitam, partikel kaca, dan partikel kecil berwarna merah.
Debu Mars
Sebagian dari partikel-partikel tersebut mirip dengan partikel-partikel debu dari atmosfer Mars yang sempat ditangkap instrumen beberapa hari sebelumnya. Debu yang ada di atmosfer Mars dekat lokasi pendaratan pesawat relatif sama komposisinya dari waktu ke waktu.
"Kami belum melihat gumpalan debu di sekitar lokasi pendaratan sampai sekarang. Hal tersebut tidak terlalu mengejutkan karena kami mendaratkannya saat aktivitas debu minimum. Namun kami berharap melihat partikel debu berukuran besar di akhir misi," ujar Nilton Renno, peneliti lain dari Universitas Michigan.
Mengapa begitu penting debu untuk diteliti? Dengan mempelajari debu Mars, para peneliti juga berharap dapat mempelajari dinamika debu atmosfer di bumi terutama peranannya dalam mempengaruhi perubahan iklim global.
Kandungan tanah Mars juga sedang dianalisis menggunakan instrumen lainnya bernama TEGA (Thermal Evolved Gas Analyzer). Dalam instrumen tersebut, tanah Mars dipanggang untuk mencari kemungkinan ditemukannya kandungan air atau molekul-molekul yang mendukung kehidupan.
Phoenix merupakan wahana kedua yang membawa instrumen langsung untuk melakukan analisis di Mars setelah Viking 1 dan 2 yang dikirim tahun 1976. Namun, Phoenix membawa instrumen lebih lengkap dan lebih canggih seperti mikroskop, pendeteksi es / air, dan pengukur cuaca.
Sumber : NASA
Toilet Stasiun Luar Angkasa Rusak
WASHINGTON - Satu-satunya toilet di stasiun luar angkasa internasional yang terletak dekat dengan orbit bulan rusak. Hal ini mengakibatkan keresahan yang " mendalam " dari para kru.
Hingga saat ini ketiga kru luar angkasa yang berada di orbit harus mencari cara alternatif untuk membuang ' hajat ' mereka. Mereka sempat menggunakan toilet di kapal kapsul Soyuz. Sayangnya kapasitas toilet tersebut sangat terbatas. Akhirnya mereka pun harus menggunakan kantong cadangan layaknya tempat pembuangan akhir yang ternyata terhubung langsung dengan toilet rusak tersebut.
"Toilet berusia 7 tahun tersebut memang pernah sempat rusak beberapa waktu lalu. Namun kerusakan itu tidak berlangsung lama seperti saat ini. Seperti sebuah rumah di mana saja di dunia ini, memiliki sebuah toilet adalah suatu keharusan," ujar juru bicara NASA Allard Beutel seperti dikuti melalui Associated Press, Kamis (29/5/2008)
Pesawat luar angkasa Discovery telah dijadwalkan untuk meluncur pada Sabtu pekan ini dan berencana untuk merapat sebentar di stasiun tersebut untuk membawa kebutuhan para awak. Namun untuk menempatkan kebutuhan yang dimaksud merupakan suatu hal yang sangat rumit dan tidak biasa. Hal ini dikarenakan kapasitas berat Diwcovery yang terbatas dan keseimbangannya pun harus diperhitungkan.
Kapasitas perangkat bawaan Discovery, sebuah laboratorium tambahan dengan berat 32.000 pon, merupakan perangkat yang cukup berat sehingga sebuah kumparan besar yang berfungsi sebagai sistem sensor harus dipindahkan untuk memperluas ruangan Discovery. (srn)
Material Misterius di Mars Mungkin Es
JAKARTA, JUMAT - Meski belum dapat membuktikannya secara langsung dari hasil pengukuran ilmiah, para ilmuwan yakin telah menemukan es di permukaan Mars. Hal tersebut dapat dilihat dari material misterius berwarna putih yang terlihat di permukaan Mars beberapa hari terakhir.
Foto-foto yang dikirimkan wahana Phoenix Mars Lander memperlihatkan material yang berwarna lebih cerah daripada lingkungan sekitarnya di ujung lokasi pengerukan sampel. Para ilmuwan yang terlibat dalam misi tersebut sempat penasaran apakah material tersebut benar-benar es seperti perkiraan selama ini atau onggokan garam.
Namun, setelah diamati hingga beberapa hari kemudian, luas bagian yang berwarna putih tersebut menghilang. Peter Smith, salah satu peneliti utama misi Phoenix, mengatakan, kemungkinan besar material tersebut memang es yang kemudian menguap setelah terpapar suhu yang lebih hangat di permukaan. Garam tak mungkin hilang karena tidak menguap.
Meski demikian, bukti lebih akurat ada tidaknya es di Mars masih terus digali dengan mempelajari sampel tanahnya. Phoenix tengah mempersiapkan pengambilan sampel berikutnya untuk melihat kemungkinan terbentuknya uap air.
Phoenix mendarat di daerah yang dekat dengan kutub utara Mars. Para ilmuwan yakin di bawah permukaan tanah tempat Phoenix berpijak terdapat es. Misi utama wahana pendarat milik badan antariksa AS ini membuktikan hal tersebut sekaligus mempelajari apakah lingkungan di planet merah tersebut mendukung kehidupan.
Hubble Ungkap Puluhan Peristiwa Tabrakan Galaksi
JAKARTA, SUNDAY - Tabrakan antargalaksi bukan lagi peristiwa langka di luar angkasa dan dapat terjadi dalam banyak cara. Teleskop ruang angkasa Hubble telah mengungkap puluhan kejadian yang menakjubkan tersebut dalam sejumlah foto yang direkam sejak beroperasi.
Peristiwa tersebut tentu lebih sering terjadi di awal perkembangan alam semesta. Saat itu ruang lebih sempit, jarak antara galaksi yang satu dengan lainnya lebih dekat sehingga peluang tabrakan lebih besar.
Tabrakan galaksi dipicu gaya gravitasi atau tarik-menarik dari dua galaksi yang saling berdekatan. Biasanya, proses tabrakan diawali dengan pembentukan jembatan material, berupa rantai gas dan debu yang menghubungkan kedua galaksi. Meski pertemuan ini berjalan hingga ratusan kilometer per jam, proses tabrakan bisa berlangsung ratusan juta tahun.
Gas dan debu akan berangsur-angsur terkumpul di inti galaksi. Saat kedua intinya sangat dekat,gas dan debu akan tertarik dengan sangat cepat dan menghasilkan getaran kuat yang tersebar ke segala arah. Kumpulan gas dan debu yang sangat pekat merupakan tempat kelahiran bintang-bintang baru yang berwarna biru saat masih muda.
Proses interaksi yang dapat memicu tabrakan tidak berhenti saat ini. Galaksi Bima Sakti yang merupakan tempat tata surya kita berada, misalnya, diperkirakan akan bertabrakan dengan galaksi terdekat, andromeda, sekitar 2 miliar tahun lagi dan membentuk Milkomeda. Bima Sakti juga tengah menyedot galaksi lebih kecil yang disebut galaksi galaksi elips kerdil Sagitarius.
Teleskop Hubble berhasil merekam tabrakan galaksi dalam berbagai tahap. Bentuknya juga sangat bervariasi, jika dilihat sekilas ada yang seperti sebuah sikat gigi, atau seekor burung hantu yang tengah terbang. Semuanya ada 59 foto tabrakan galaksi yang dirilis sejak Kamis (24/4) sebagai peringatan 18 tahun peluncuran Hubble.
Galaksi Bima Sakti Terancam Bahaya
AUSTIN, MINGGU - Gumpalan awan raksasa yang mengandung gas hidrogen dalam volume sangat besar tengah melesat mendekati piringan Galaksi Bima Sakti, tempat tata surya kita berada. Tabrakan dahsyat yang diperkirakan terjadi antara 20-40 juta tahun lagi akan menghasilkan kembang api spektakuler di langit.
Objek tersebut diberi nama Awan Smith, diambil dari nama Gail Smith, seorang astronom AS yang mendeteksinya pertama kali pada tahun 1963 saat meneliti di Universitas Leiden, Belanda. Sejak ditemukan, para astronom masih berdebat apakah awan tersebut benar-benar mendekati galaksi Bimasakti atau menjauhinya.
Rekaman data yang ada selama ini masih terbatas dan tidak jelas apakah objek tersebut bagian dari kabut Bimasakti atau masih bergerak ke arahnya. Sejauh ini, para peneliti hanya mendeteksi gas dan tidak ada satupun bintang di dalamnya. Satu-satunya cara melihatnya adalah dengan teleskop radio karena gas dingin tidak memancarkan cahaya, tetapi memantulkan gelombang radio.
Jika dilihat dari Bumi, lebar gumpalan awan tersebut sebanding dengan 30 kali lebar Bulan. Dari kepala ke ujung ekornya cukup untuk menyelimuti rasi bintang Orion.
Hasil pengamatan baru menggunakan teleskop radio terkendali paling besar di dunia, Teleskop Green Bank (GBT) di Virginia Barat, AS, menunjukkan bahwa objek tersebut bergerak ke arah galaksi Bimasakti. Bahkan, seperti dilaporkan gabungan tim astronom dari Observatorium Astronomi Radio Nasional AS (NRAO) dan Universitas Winconsin Whitewater dalam pertemuan Masyarakat Astronomi Amerika ke-211 di Austin, Texas baru-baru ini, gaya dorongnya telah menyentuh kabut Bimasakti.
"Jika tabrakan terjadi, hal tersebut akan memicu lahirnya formasi bintang-bintang baru. Akan banyak bintang raksasa yang terbentuk, berumur pendek, dan meledak sebagai supernova yang memancarkan cahaya menyilaukan," ujar Ketua tim peneliti, DR. Felix Lockman, dari NRAO.
Sebab, Awan Smith membawa energi sangat besar berupa gas hidrogen yang cukup untuk membentuk jutaan bintang seukuran Matahari. Awan Smith merupakan gumpalan gas yang berukuran panjang mencapai 11.000 tahun cahaya dan lebar 2.500 tahun cahaya. Objek tersebut saat ini berada 40.000 tahun cahaya dari Bumi dan 8.000 tahun cahaya dari piringan Bimasakti.
Objek yang pantas disebut kabut monster di ruang kosmos ini bergerak dengan kecepatan 240 kilometer perdetik dan diperkirakan menabrak piringan galaksi Bimasakti dengan kemiringan 45 derajat. Tabrakan akan terjadi di pinggir piringan Bimasakti yang jarak ke pusatnya hampir sama dengan jarak tata surya kita ke pusat galaksi. Namun, posisinya jauh dari tata surya kita, diperkirakan berjarak 90 derajat terhadap pusat piringan.
"Kami tidak tahu dari mana asalnya, apalagi orbitnya membingungkan, namun kami katakan bahwa ia mulai berinteraksi dengan bagian terluar Bimasakti," tandas Lockman.
Sumber : SPACE.COM
Galaksi Terjauh dan Tertua Terekam Teleskop
WASHINGTON, TUESDAY - Teleskop ruang angkasa Hubble dan teleskop Spitzer kembali memecahkan rekor dengan merekam galaksi tertua dan terjauh di alam semesta. Galaksi tersebut diperkirakan terbentuk sejak 13 miliar tahun lalu.
Galaksi yang diberi nama A1689-zD1 terbentuk saat alam semesta baru berusia sekitar 700 juta tahun. Ia termasuk di antara galaksi-galaksi yang pertama kali terbentuk. Bentuknya berbeda sekali dengan galaksi Bimasakti.
"Ukurannya lebih kecil. Ia tipis. Ia memiliki dua pusat bukan satu dan memiliki formasi bintang-bintang yang ekstrim," kata Holland Ford, profesor astronomi dari Johns Hopkins University, AS, seperti dilansir AP, Tuesday (12/2).
Galaksi itu tepatnya diperkirakan berada pada jarak 12,8 miliar tahun cahaya atau setara dengan 0,121088 quadrillion kilometer. (1 tahun cahaya = 9.467.280.000.000 kilometer)
Untuk melihat objek sejauh itu, para astronom menggunakan trik yang disebut lensa galaksi. Sekelompok galaksi yang lebih dekat dengan Bumi membentuk lensa yang memperkuat daya pandang teleskop.
Gaya gravitasi yang kuat di sekitar kluster galaksi akan membelokkan cahaya yang datang dari belakangnya sehingga menimulkan efek pembesaran jika objek dilihat dari Bumi. Dalam pengamatan kali ini, galaksi tertua terlihat 10 kali lebih dekat dengan efek tersebut.
Meski hanya dalam gambar hitam putih dan buram, rekaman ini merupakan foto paling jelas untuk melihat objek sejauh itu. Dengan teleskop lebih canggih, termasuk penerus Hubble yang akan diluncurkan pada 2013, objek-objek seperti ini akan menarik untuk dipelajari. (AP/WAH)
Molekul Penting Ditemukan di Atmosfer Venus
Wahana milik Eropa, Venus Express, yang kini tengah mengorbit Planet Venus, untuk pertama kalinya menemukan molekul penting di amosfernya. Peralatan yang dibawa wahana tersebut mendeteksi molekul hidroksil, yang merupakan ikatan satu atom hidrogen dan satu atom oksigen.
Molekul-moleul tersebut terdeteksi peralatan spektrometer yang dibawa Venus Express bernama VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer) di lapisan atas atmosfer pada ketinggian 100 kilometer. Ketebalan lapisan hidroksil di atmosfer Planet Venus relatif tipis karena hanya 10 kilometer.
Hidroksil merupakan molekul penting yang mengatur kestabilan siklus atmosfer di sejumlah planet karen sifatnya yang sangat reaktif. Di atmosfer Bumi, molekul-molekul ini berperan penting untuk membersihkan polutan. Sementara di Mars, molekul tersebut mempertahankan karbon dioksida agar tidak berubah menjadi karbon monoksida. Hidroksil juga menyebabkan lapisan teratas permukaan tanah di Mars steril sehingga organsime renik sulit hidup di sana.
Molekul-molekul reaktif seperti itu juga ditemukan pada komet. Namun, jenis dan proses pembentukannya berbeda dengan hidroksil di atmosfer planet.
"Karena atmosfer Venus belum banyak dipelajari sebelum kedatangan Venus Express, kami belum dapat mengatakan apa yang sebenarnya terjadi," ujar Guiseppe Piccioni, peneliti utama VERTIS yang berasal dari Institut Astrofisika dan Kosmis IASFC di Roma, Italia. Namun, temuan tersebut akan membantu para peneliti menguak rahasia atmosfer Venus yang tebal dan mempelajari karakternya.
Ozon
Salah satunya untuk memprediksi kandungan ozon di atmosfer Venus. Selama ini, kadar hidroksil di atmosfer Bumi terkait dengan kandungan ozon. Hal yang sama mungkin terjadi di Venus sehingga para peneliti akan mengukur seberapa besar kadar ozon di atmosfer Venus.
Data-data Venus Express menunjukkan kandungan hidroksil di atmosfer Venus terus berubah. Selisihnya bisa mencapai 50 persen dari satu orbit ke orbit berikutnya. Hal tersebut mungkin terkait perbedaan kadar ozon di atmosfernya.
"Ozon merupakan molekul penting di atmosfer, karena ia menyerap radiasi ultraviolet Matahari," ujar Piccini. Kadar radiasi yang diserap merupakan kunci utama untuk mengungkap proses pemanasan dan dinamika atmosfer. Di Bumi, hal tersebut juga turut melindungi makhluk hidup dari radiasi ultraviolet.
Pioccini mengungkapkan penemuan hidroksil adalah bukti bahwa Venus lebih mirip Bumi daripada perkiraan selama ini. Dalam laporan ilmiah yang dipublikasikan jurnal Astronomy and Astrophysical Lettersedisi terbaru, Pioccini dan timnya baru menganalisis bukti-bukti awal penemuan hidroksil dalam beberapa kali orbit. Mereka akan melakukan analisisi lebih mendalam hingga 50 kali orbit atau lebih.
Ledakan Bintang Termuda di Galaksi Bima Sakti
Para astronom telah mendeteksi terjadinya supernova di Galaksi Bima Sakti yang terjadi 140 tahun lalu. Ledakan bintang yang terjadi di dekat pusat Galaksi Bima Sakti itu mungkin peristiwa supernova paling muda sepanjang catatan sejarah.
Peristiwa tersebut didaftarkan dengan nama G1.9+0.3. Lokasi kejadian berada pada rasi bintang Sagitarius yang berjarak 26.000 tahun cahaya dari Bumi.
Terjadinya supernova tersebut sekitar dua abad lebih muda daripada Cassiopeia A, supernova termuda sebelumnya di Galaksi Bima Sakti yang terjadi tahun 1680. Tim astronom yang dipimpin Stephen Reynolds dari Nortyh Carolina State University tidak merekamnya langsung dengan teleskop namun melacaknya dari jejak partikel-partikel yang dipancarkan ke sekitarnya.
Partikel yang disebut SNRs (supernova remnants) ini tak terdeteksi teleskop optik namun jelas terlihat menggunakan teleskop radio atau sinar-X. Identitas supernova dianalisis dari citra rekaman teleskop di observatorium sinar-X Chandra dan teleskop radio VLA (very large array) di National Radio Astronomy Observatory.
"Beruntung sekali, pergerakan gas akibat ledakan ini masih jelas terlihat dalam gelombang radio dan sinar-X meski sudah ribuan tahun," ujar Reynolds yang melaporkan penelitian tersebut dalam the Astrophysical Journal edisi 10 januari 2008. Pacaran cahaya akibat ledakan tersebut diperkirakan dapat dilihat antara tahun 1870-1900 dan mungkin telah menghasilkan bintang baru.
Supernova selama ini memang diyakini memegang peran penting dalam siklus hidup matinya galaksi. Ledakan tersebut terjadi saat sebuah bintang mendekati ajalnya karena kehabisan seluruh bahan bakarnya. Hal tersebut menyebabkan dindingnya runtuh ke dalam intinya dan memicu reaksi ledakan yang memancarkan semua materinya dan cahaya menyilaukan.
Pancaran partikel ikut memicu pembentukan bintang baru. Di lain pihak, seiring dengan bergeraknya partikel-partikel yang dipancarkan, pusat ledakan dapat membentuk bintang neutron atau sebuah lubang hitam. Supernova tergolong jarang karena saat ini diperkirakan terjadi tiga supernova di Galaksi Bima Sakti dalam seabad.
WAH
Sumber : AP
Kembaran Bumi
Planet yang yang dihuni mungkin sebenarnya tak jauh dari tata surya kita berada. Hasil simulasi komputer menunjukkan bahwa salah satu bintang terdekat dengan Matahari kemungkinan dikelilingi bintang padat seperti Bumi.
"Jika planet tersebut benar-benar ada, kita dapat mengamatinya," ujar Guedes yang melaporkan hasil penelitiannya dalam Astrophysical Journal. Model yang dikembangkan Javiera Guedes, mahasiswa S2 Universitas California di Santa Cruz, AS itu mendemonstrasikan proses pembentukan planet di sekitar bintang-bintang Alpha Centauri, sistem bintang ganda yang paling dekat dengan tata surya.
Simulasi Guede memperlihatkan bahwa planet terbentuk di sekitar salah satu bintang yang bernama Alpha Centauri B. Bintang bernama Proxima Centauri yang menjadi pasangannya merupakan bintang paling dekat dengan Matahari. Planet yang terbentuk masuk dalam kategori habitable zone, dapat dihuni atau mendukung kehidupan, karena air dapat eksis di lingkungannya.
"Beberapa faktor membuat bintang Alpha Centauri B mendukung pembentukan planet seperti itu," kata Profesor Gregory Laughin yang membimbing penelitian Guede. Kandungan unsur yang lebih berat daripada hidrogen dan helium di bintang tersebut lebih berat daripada Matahari sehingga kemungkinan terbentuk planet padat sangat besar.
Sifat-sifat yang dimiliki Alpha Centauri cukup membuat para astronom untuk memilih Alpha Cetauri untuk memburu planet-planet ekstrasolar. Apalagi bintang tersebut sangat terang dan dekat sehingga untuk mendeteksi gejolak cahaya saat planet lewat di depan bintang akan lebih mudah. Sejauh ini metode deteksi Doppler tersebut sukses menemukan 228 planet ekstrasolar di berbagai bintang.
Laughin memperkirakan pengamatan menggunakan teleskop secara terus-menerus selama lima tahun cukup untuk memastikan ada tidaknya planet seperti itu di Alpha Centauri B. Bahkan, bukan tidak mungkin pesawat antarbintang dikirim ke sana jika nantinya planet kembaran Bumi ini benar-benar ada.(SPACE.COM/WAH)
